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    旭日东升，晨雾笼罩着静谧到诡异的淮阳城。

    慕长欢三人毫无阻碍进了城，恶臭难闻的尸臭越来越浓。

    可奇怪的是，入目只有残壁断垣，别说那群面容丑陋的怪物了，就是连活人也没看见。

    “虽然是白天，还是小心为上。”

    沈故渊淡淡将慕长欢护在身后，神色严肃。

    慢半拍的萧平关有样学样紧紧跟在慕长欢身后，“公主放心，臣誓死保护您。”

    这话，一面表忠心，一面杠了一下沈故渊。

    慕长欢哭笑不得，不要把她当脆弱娇弱的公主好吗。

    三人就这样排成一列，准备先去刘知县描述的城东门药铺。

    “阿姐！”

    一声充满惊喜的声音引起几人注意。

    慕长欢心头一跳，不是前几日通知皇弟尽早回京，不要再来淮阳城了吗！

    在了解到形势险要紧迫后，她可不想皇弟在这儿搭去一条命。

    “阿姐，真的是你！”灰头土脸的慕九韶放下野菜篮子，一改往日拘礼的模样，快步地飞奔而来。

    见到熟悉的人，心智稍成熟的慕九韶也忍不住立马热泪盈眶，“阿姐，好久不见。”

    确认眼前人的身份，沈故渊和萧平关纷纷让位，并拱手向太子行礼。

    “好了，大男子汉哭什么，”慕长欢揉揉小弟的头，也没嫌弃他浑身脏兮兮的，“你怎么还是来了？”

    或许也觉得自己有些失态，慕九韶神色添了丝尴尬，声音不自然道：“我不想放弃父亲给的机会，提前几日出发，得到你消息时已经到了淮阳城。”

    慕九韶全程没用皇室尊称，显然为人处世初具滴水不漏的风范。

    慕长欢皱眉，自责自己最开始没有劝阻父皇的决定，她又细声问：“那你的近侍呢？”

    不提还好，一提慕九韶语气沉重而神情低落，“为了保护我，他们都变成了怪物。”

    沈故渊意识到事情的严重性，插了一嘴，“皇子可否说得详细些？”

    连萧平关闻言都蹙眉仔细听着。

    “皇子就别叫，只会招惹事端。”说到下一句，慕九韶脸上浮现窘迫，“没有近侍陪着，我只好和淮阳城的流民待在一起”

    慕长欢心一紧，她想不到这些天小弟怎么活过来的。

    察觉到慕长欢的情绪变化，沈故渊似若无意道：“那想必您这几日也体会良多，也算值得了。”

    慕九韶未置可否，只是垂眸继续说：“后来有一位孤苦的老妇人收留了我，她行动不便待在药铺，白天靠我采摘野菜为生。”

    “没事了，阿姐来了。”

    慕长欢心疼坏了，揉了揉他消瘦的脸颊，而后者忽然想起什么，往回跑了几步。

    “我忘了野菜了。”

    看着慕九韶瘦削的身影，慕长欢简直五味陈杂。

    往日无论宫斗如何残忍，小弟也不至于心心挂念着一篮野菜。
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