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    叶勋低头不语。

    文度补充道，“你也不要非咬死了说让他们把之前所有税银都补齐了。以前你也不在杭州不是？就让他们把今年的税银补齐就行。”

    叶勋有些不甘心，看看他欲言又止。

    “我知道你担心什么，他们通过这一次，应该也会收敛一点。好，就这样了！我派人去给蔡大人送个信儿，就说你答应明天到府一叙。”说完，就要走。

    “文度，你先别着急的。我还没想好呢！”叶勋喊住他。

    “还想什么？就这么定了！”文度瞪了他一眼，头也不回地走了。

    叶勋在身后喊，“沈文度，现在这个家由你来当了，是吧？”

    第二天一早，叶勋和文度一身便服溜达着往巡抚府邸走去。两人一路上聊着天，文度说“叶勋，你见了巡抚大人和其他大人客气点，别摆着脸，跟谁欠你似的。”

    “还用你说！我是三岁孩子呀！”

    “这个巡抚蔡大人可不容小觑。年纪也比你长不了几岁，就坐上了巡抚的位置。照这样下去，不出几年做个总督那样的封疆大吏也不是没可能。重要的是人家待人特别谦和。这一点你得跟人家好好学学。”

    “你现在怎么婆婆妈妈的？”叶勋有些不耐烦地瞅他。

    “我怕你看见唐家人后，再让蔡大人下不来台。”

    “不会的，你放心吧。我既然答应来了，就不打算和他们再纠缠下去了。”叶勋释然道。

    文度终于把心落了地，“这样才对吗！”

    “文度，我发现一个问题。”叶勋说出了这些日子的疑惑，“最近夫人对我的态度不像以前似的横眉冷对了，每天都是和颜悦色的。而且我最近受罚也都只是罚跪，没有挨打？”

    “这样不好吗？”

    “当然好，就是心里有点发虚，你说会不会有什么阴谋呀？”

    文度忍俊不禁道，“我看你是好久没挨打，皮痒了吧？”

    叶勋笑道，“去你的！跟你说正经的呢。我是觉得人吧都是本性难移，夫人怎么可能转了性了呢？这其中必有古怪。”

    不知不觉两个人来到巡抚府邸的大门口。叶勋抬头看到巡抚府邸的匾额，突然觉得心像是被击了一下，他踉跄地后退了两步。

    文度连忙扶了一下他，“你怎么了？”

    叶勋闭上眼睛摇摇头，“没事。”

    文度也抬头看了一下那个匾额，还是之前吴大人的那块。他轻叹一声，“物是人非了。以为你……放下了。”

    叶勋苦笑一下，“放不下也得放下了。走吧，进去了。”

    叶勋和文度被人引着进了巡抚府邸的大厅，早有巡抚蔡大人、布政司徐大人、按察使上官大人、唐锡久和唐恩志坐在大厅，等候他们。叶勋给几位长官一一行礼，对唐锡久点了一下头，没有理对自己满脸堆笑的唐恩志。

    大家对叶勋都非常热情，巡抚蔡大人笑容满面的对叶勋说，“叶大人，不必多礼！今天难得人这么齐，本官已让下人备下酒菜，不如咱们一边吃一边聊。”

    叶勋挤出一丝笑容，“吃饭就不必了。咱们还是言归正传。说完了，我们回去还有事要办。”

    唐锡久上前一步恭维道，“叶大人，您太见外了。一起吃个便饭，不算什么的。哦，老朽是唐恩志的父亲，早就听闻叶大人年轻有为，如今一见真是一表人才呀！我家犬子不懂事，还望叶大人海涵。”

    “唐员外，过奖了。至于吃饭，今天的确不方便，以后有机会吧。”叶勋不卑不亢地说。

    蔡巡抚见叶勋执意不肯留下吃饭，也不便勉强，只得笑道，“既然叶大人没时间吃饭，咱们就不吃。这次请大家来是想化解一下，唐家与叶大人的小纠纷。本来也确实没有多大的事，咱们都是为皇上办事吗，说开了就好了。大家就卖本官一点薄面，你们两家的恩怨就到此为止了。咱们化干戈为玉帛怎么样？”

    所有人都紧张地望向叶勋，叶勋没说话，只是点点头。

    蔡巡抚笑道，“这就对了吗！大家都在杭州，抬头不见低头见，以后就是朋友了。”

    唐锡久一脸谄笑，“好好！小志，快来跟叶大人握手言和。”

    刚才叶勋一进门时，唐恩志就想上前打招呼，却因为叶勋对他冷冷地态度碰了一鼻子灰。他此时见到叶勋心里是发怵的，完全没有了以前的嚣张。他走近叶勋两步，讪讪地笑道，“叶大人，咱们俩不打不相识。您长我几岁，以后我就叫您大哥……”

    叶勋打断他，“不必。但是我要劝你两句，你身为皇亲，处事更应谨小慎微。希望你以后能处处克己复礼，不要给圣上抹黑。”

    唐恩志尴尬地笑笑，点点头。

    “既然事情解决了，叶某就先告辞了。”叶勋躬身一礼，不等大家回应，转身向外走去。在场的人还都没反应过来，叶勋已经出来大门。

    文度尴尬地冲一脸懵的大家笑笑，“我们回去就给查封的店面解封。另外，我家大人也不再要求补齐往年的税银，只补齐今年的税银即可。”

    “哦，谢谢叶大人！”唐锡久道。

    “告辞！”文度作揖道，随即也转身离去。

    “恕不远送。”蔡巡抚还礼。

    文度疾步追上叶勋，“等我会儿！你话没说完就走，连我都没反应过来。你现在这特立独行的劲，越来越像杜谦大哥了。”

    “像我大哥不好吗？”叶勋停下来注视着他。

    “好好！我敢说不好吗？可是咱们不是来缓和关系，解决问题的吗？就不能吃着饭在和谐的气氛中聊聊天？非得弄成这样？咱们走了，那几个凑到一起指不定怎么说你呢。”

    “他们想说什么随他们。你愿意回去吃饭，你就回去，反正我懒得看他们虚伪的嘴脸。”叶勋冷冷地道。

    “你不去，我去干吗？我都是为你好，你就这种态度在官场上走不了多远的。官场上就是互相协作、互相利用的关系。不要给自己树敌太多，不一定谁会在背地里给你使绊子呢……”文度又开始在叶勋耳边念经道。

    “好了，我知道了。”叶勋不想让他再说下去了，“我这次是对事不对人，况且我也没有对几位大人无理呀。我这样首先是我的确不喜欢什么事都在酒桌上解决的这种交际方法；另外，我就是想让唐家人知道，我放过他们不是心甘情愿的，让他们心存忌惮，以后别真做出点什么事让皇上作难。”

    “可是……”文度争辩道。

    叶勋一摆手打断他，“行了！我知道了。你别再说了！我按你说的放他们一马了，也答应只让他们补一年的税银了？你还要我怎样？有些事情我做不来就是做不来！你逼我也没用！”

    文度‘噗嗤’笑出来，“怎么还不让人说话了呢？行，我不说你了。你做得挺好的。以后继续努力。”

    “这才对吗？以后对我就要多鼓励称赞，我吃这一套。不能唠叨、鞭策！”

    “对呀，你十天半个月就要受一次鞭策，已经够多了。哈哈……”说完，文度撒腿就跑。

    叶勋愣了一会儿，半天才明白过来怎么回事，“沈文度！你等我追上你，非卸了你不可！”

    　　


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