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    这时，顷襄王从珠帘后款步走出，他边头也不抬地道：“靳爱卿，庄蹻押来了没有啊？”

    靳尚正要禀报，却被屈原捂住了嘴巴。他的脖子歪扭了几下，想摆脱屈原的手，但因为那手捂的太紧，终是没有说出话来。

    屈原将靳尚推到一边，上前抢着说：“屈原拜见大王。”

    顷襄王一愣，半天才回话道：“哎，屈老儿，谁通知你来的？唉，咱们真是冤家路窄啊，每当孤王要做大事时，你就跟鬼神出没一样及时现身啊。”

    屈原听此，并不生气，而是顺着说：“看大王高抬了老夫，我这屈老儿身为大王的忠臣，每当有大事时出现，是必须的。只要不损害楚和王的利益，就是赴汤蹈火，在所不辞。”

    突然，大王所在的官邸大厅，跑出来几十个侍卫，将大厅的周边围了起来，门口双岗把持。

    靳尚看屈原还留在这儿，过早押庄蹻来，事情会泡汤。所以，他对大王道：“禀报大王，能否让侍卫撤下，推迟押庄蹻？”

    靳尚话音一落，守卫喊的“庄蹻押到——”声便传了进来。

    他顺嘴骂了句：“真是乱弹琴。”

    屈原反驳道：“押庄蹻进来，是大王令。你靳老儿却说是乱弹琴？”

    靳尚赶紧辩解说：“哎哎，老夫没有说大王令，说是乱弹琴。”

    顷襄王发话道：“就是乱弹琴，孤王也弹了，而且要弹到底。押庄蹻。”

    被反臂膀绑着的庄蹻上前，规规矩矩地给大王行礼后说：“大王在上，不知蹻犯了什么王法，要如此羞辱蹻？”

    靳尚看大王的眼睛耷拉着无神，怕他顷刻之间改变主意，便上前对大王行礼后道：“大王在上，庄蹻屡犯大王，现在名上是给大王行拜见礼，实际在语言上怪大王对他不礼。”

    楚大王眉头一皱：“嗯，是这样吗？”

    屈原上前道：“大王在上，靳老儿歪曲庄蹻之言语，欲借大王之手加害庄蹻，最后使用大王留下污名。羁押庄蹻，请大王三思。”

    顷襄王突然怒道：“什么三思四思？孤王、靳爱卿，还有秦军的那个什么伍……”

    靳尚接过话说：“秦军的伍关良。”

    顷襄王道：“对，与伍关良一起商量好了的，庄蹻是死是活，一要找到王妹景茵公主；二要她的证言，说明庄蹻没有要挟孤王之意。否则，庄蹻是死定了。”

    靳尚一听要景茵公主作证庄蹻，肯定对自己不利，便提醒楚大王说：“大王在上，老夫记得当时伍关良说庄蹻欲借公主之劫，分裂王室，继续西征，以独立于楚。这比叛国之罪大百倍啊。”

    屈原反驳靳尚道：“靳老儿，你连大王的话也敢不听？既然说公主是庄蹻劫持的，让公主自己证明庄蹻是否有罪，这是最公正的，你怎么又生出一些枝节来，这不是故意歪曲大王之意，为大王种下恶名的种子吗？”

    楚大王“嗯”的一声，正要张嘴说话，门外传来侍卫喊声：“伍大人到——”

    伍关良和一斤水两个曾经的秦军探子，一人扛着一个长长的麻袋进来了。

    靳尚迎接伍关良说：“你们可来了。”然后转向楚大王道，“大王，没有必要与屈老儿争来争去了，现在，公主来了……哎，不对呀，你们把公主装在麻袋里？”
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