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    “护国府可从不行无名之赏，”谭兰溪摇头道，笑道，“上将军过谦了。”

    “哪里哪里，”赵行德含笑反问道：“不过，谭大人也觉得在西南海分封，似有不妥么？”

    “不敢班门弄斧，”谭兰溪半真不假地摇了摇头，有些油滑地苦笑一声道，“我们这行当干久了，都是多一事不如少一事。眼看关东一片大好局面，只等宋辽开战，两边杀个血流成河，病虎变成死老虎，猛虎成了伤虎，按着开国朝定下的百年国策太太事实的做事，那就万事大吉了。实在不想再横生枝节。这是实话，上将军万勿介意啊。”

    “谭大人言重了，大人即将北归复命，”赵行德将两人的茶杯都斟满，笑道，“才真是令人羡慕啊。”他饶有兴味地看着谭兰溪。夏国朝廷制度，一向讲究各负专责，宁可不用，也不可掣肘，像崔谦之出使辽国，李邕出使天竺，都只带佐吏而已。此次出使宋国却有一位副使，而李蕤又是个不熟悉庶务大学士，可见谭兰溪其实才是真正上面放心的人，而不仅仅是李蕤的副手而已。至于隐秘的身份，军情司和方面军司互不隶属，地位有些超然，像谭兰溪这种资深的老人，在关东关西都交游广阔，身后的背景更是莫测了。两人只是试探了一下，都不敢贸然地交浅言深。不过，都觉得还算不错。

    “多谢上将军。”谭兰溪微笑接过茶杯，“关东父老亦恭候上将军凯旋。”

    从水师告辞出来，谭兰溪轻轻吐了口气，原先笼罩在心头的阴霾尽数散去。

    “关东有赵上将军在，天塌下来也有他顶着，总有个人出来收拾局面。”

    “还好不用收拾烂摊子。”他低声骂道道，“他娘的，那帮混蛋到底想干什么？”

    赵行德没有海外自立的意思，不少人该放心了。但另外一些人又该头疼了。

    夏国举兵东进以来，在关中和关东，军情司都打探到了一些异动，只是没有真凭实据，征兆也不明显。洛阳百姓推举赵行德为上柱国，亦让有心人对赵行德生出戒心，以他的声望、实力，可以做个东道主人，也可能是潜在的大患。所以，某些人就觉得，如果提前将赵行德放到南海去，金岛虽然辽阔，不过是个虎笼罢了。和关东相比，也是舍小而得大。不过，对夏国而言，将一个有能力收拾关东人心，可以不战而屈人之兵的人放逐，实在是太可惜了些。

    “这位谭大人，还真是不简单的人物。”赵行德目送谭兰溪的背影，自言自语道。

    无论是宋国的礼部，兵部，还是夏国的道路曹、还是军情司，这些地方听起来相当重要，但实际上，因为太过重要，而重要的事都是由大人物独断专行，部曹小吏反而没有事做。这些人可以为了做好一件出色的事，可以伏案熬上几个通宵，可他们关注的是“此事如何办得漂亮”的问题，而不是“为何要办？该不该办？”的问题。在文稿中推敲词句，谈吐文雅会写，出人意料地引起上官的注意和赞赏，这些才是部曹文吏应有的品质。比起通常所谓“建功立业”的壮举来，他们更相信成功之门在点滴细节中。而谭兰溪表面上是一个干练的文吏，不经意间漏出的态度，却恰恰与之相反。赵行德敏锐地感觉到了，某种程度上，他和自己站在同一边，只不过双反都十分谨慎，又拘于各自的身份，不便交浅言深而已。
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